La historia de los supermercados comenzó en la provincia de Ciudad
Real durante 1959. El Ayuntamiento de la capital convocó subasta pública
en enero para el arrendamiento de un local del Mercado Municipal
destinado a la instalación de un supermercado, con un precio al alza de
24.000 pesetas anuales. A los pocos meses estaba en funcionamiento, como
Autoservicios de La Mancha, aunque sólo permaneció en activo
aproximadamente un año.
El 22 de abril de 1960 se informaba de la reapertura del
supermercado, pero bajo la dirección de Conauta (Cooperativa Nacional de
Autoservicios), que al mes siguiente anunciaba convenio con Unaco
(Unión Nacional de Cooperativas del Campo). Constituía, según rezaba la
propaganda, el mayor programa cooperativista español. Meses más tarde,
el día 17 de diciembre de 1964, el obispo prior, Juan Hervás Benet,
inauguraba oficialmente la ampliación del supermercado de Conauta, con
la presencia de los “Gobernadores civil y militar, Presidentes de la
Audiencia y Diputación, Delegado de Hacienda, Alcalde de la Capital y
numerosas autoridades y personalidades, muchos de ellos acompañados de
sus señoras” (Boletín de Información Municipal, 12.1964).
Fuente: Lanza Ciudad Real (5/4/1960)
Meses después, el 22 de octubre de 1965 y en Ciudad Real, se producía
la inauguración del Supermercado Atalaya, en la barriada de Pío XII,
con la bendición del vicario de la Diócesis, asistido por el párroco de
santo Tomás de Villanueva. Sus socios fundadores, –Mora Sierra, Merino
Moraga y Herrera García–, habían previsto incluso una sala de
exposiciones en el local (Lanza, 25.10.1965). Lo hacían unos
meses antes de que el dictador inaugurase la residencia sanitaria
Nuestra Señora de Alarcos, enclavada en el mismo barrio, entonces una
zona de ensanche en la capital.
Fuente: Boletín de Información Municipal (10/1963)
En el año 1966, además del Autoservicio de La Mancha, con las
secciones de almacén de comestibles, artículos de limpieza y
ultramarinos, funcionan en la provincia, según el Anuario comercial manchego 1965-66
(Ciudad Real, 1966), el Autoservicio Juanito en Manzanares, el
Supermercado Criptana, S. A. en Campo de Criptana y el Supermercado
SERCO en Pedro Muñoz.
Pero en 1966 se abría un supermercado de una cadena nacional. En
junio se anunciaba en la prensa la necesidad de cubrir una serie de
puestos para el nuevo establecimiento y el 1 de diciembre se ponía en
marcha el Simago de Puertollano, que llegó a patrocinar entre otras
actividades un equipo de fútbol de aficionados. Se trataba de un
estupendo montaje, según se escribía en Lanza (1.12.1966), para
la venta seria y garantizada de artículos de gama completa en
alimentación, bazar, bisutería fina, calzado, joyería perfumería, textil
y otros artículos de variado tipo. Dos días después el diario informaba
que la sucursal ocupaba 1.200 metros cuadrados, distribuidos en dos
plantas, y estaba atendida por 80 personas, “de ellas más de 60
señoritas”, que vendía hasta un total de 2.500 artículos.
Reapetura del Supermercado Conauta. Fuente: Boletín de Información Municipal (12/1964)
Por supuesto, la bendición fue del arcipreste de Puertollano, José
María Gómez y García Muñoz, asistido por el reverendo Antonio Martín,
que pastoreaban a todo un conjunto de diversas autoridades del Régimen.
Puertollano se ponía, según las grandilocuentes palabras del presidente
del Consejo de Administración de Simago, a la altura de Madrid, París o
Londres. Por supuesto, hubo “peladilla”, es decir, invitación. Sólo que
entonces todavía no se servía un vino español, era mucho más chic el
“espléndido lunch” ofrecido a todos los asistentes, según se
decía. La gente, por otra parte, empezó a utilizar la palabra simaguear,
con cierta censura a los ratos de ocio, bureo y fisgoneo, sobre todo
por parte de aquellas personas que no podían disponer de esos ratos.
Diez años después llegaba a la capital de la provincia otro
supermercado de una cadena nacional, en este caso Galeprix. Se
inauguraba el 29 de diciembre de 1976, con las bendiciones de párroco de
san Pedro, Venancio Sanabria un local con dos mil metros cuadrados de
autoservicio. Por su parte, José Ruiz Lorente, primer teniente de
alcalde del Ayuntamiento, hacía referencia a los cien puestos de trabajo
creados. Todavía no era época de vino español y el lunch ya estaba un poco pasado de moda. Castillos Hotel sirvió un coctail, que fue la delicia de los invitados.
Fuente: Lanza (14/6/1966)
Su instalación se hizo en un edificio, el Galeprix, con fachada a
Montesa y Alfonso X El Sabio (hoy Ciruela), construido por Gasset, S.
A., y durante los días siguientes se habló en Ciudad Real de hacer un
boicot al establecimiento por su apertura los sábados por la tarde, que
parece no llegó a concretarse. Era un paso más en la fase expansiva
promovida por Pepín Fernández, fundador de Galerías Preciados y Sederías
Carretas. En octubre de 1981 Galeprix se convertía en Hiper La Mancha,
aunque por poco tiempo. Pronto el establecimiento entró a formar parte
de la cadena de Simago.
Podemos decir que entre 1960 y 1990 la provincia vivió la fase de los
supermercados, es decir, autoservicios situados generalmente en el
centro de las poblaciones. Cerró esta etapa la llegada de Mercadona en
1988 a Ciudad Real y Puertollano. Efectivamente, el 27 de julio abría el
establecimiento en la capital, con accesos por las calles Olivo y Diego
de Almagro, y el 2 de diciembre en Puertollano, con acceso al local por
el Paseo de san Gregorio y la calle del Muelle. La cadena estaba
extendida por el litoral, desde Castellón a Cartagena, y el super de
Ciudad Real era el primero en instalarse en el centro de España.
Lo que no se puede poner en duda es que el éxito acompañó a estos
establecimientos. Es verdad que se trataba de una comercio
deshumanizado, donde había desaparecido prácticamente el calor humano,
entre técnicas de marketing, elementos diversos de mercadotecnia,
ofertas sin fin, precarización e inseguridad laboral. Pero lo cierto es
que la afluencia de clientes desbordó todas las previsiones, para
desesperación de los pequeños comerciantes.
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